– Meer dan de helft van het land, 30 staten, hebben nu aangekondigd dat ze verdere installaties van een controversieel vangrailsysteem op wegen in het hele land zullen opschorten, nadat critici zeiden dat het een dekmantel was voor een gevaarlijke verandering in het ontwerp van de vangrail die bijna een tiental jaar geleden.
Een jury uit Texas ontdekte eerder deze maand dat de fabrikant van vangrails, Trinity Industries, de regering misleidde door in 2005 wijzigingen aan te brengen zonder de federale of staatsvervoersbeambten op de hoogte te stellen, en veel staten kondigden moratoria aan op nieuwe ET-Plus-vangrails. Toen moest Trinity ongeveer $ 175 miljoen betalen. aan schadevergoeding - een bedrag dat naar verwachting zal verdrievoudigen onder wettelijk gezag.
Dertig staten hebben gezegd dat ze het ET-Plus-systeem niet langer zullen installeren, met als recente toevoegingen Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia en Texas, de thuisstaat van Trinity. Een staat in Virginia zei vorige week dat het werkte aan plannen om vangrails van snelwegen te verwijderen , maar zou overwegen ze op hun plaats te laten als Trinity kan bewijzen dat de gewijzigde versies veilig zijn.
Het ET-Plus-systeem was het onderwerp van een ABC News "20/20"-onderzoek in september, waarin werd gekeken naar beweringen van slachtoffers van een ongeval dat gewijzigde vangrails niet goed zouden werken wanneer ze van voren door een voertuig worden geraakt. In plaats van uit elkaar te trekken en de impact te absorberen zoals ontworpen, "vergrendelt" de vangrail en gaat dwars door de auto, waarbij in sommige gevallen de ledematen van de bestuurder worden doorgesneden.
Volgens een interne e-mail verkregen door ABC News, schatte een bedrijfsfunctionaris dat één bepaalde wijziging - het verkleinen van een stuk metaal aan het einde van de vangrail van 5 inch naar 4 inch - het bedrijf $ 2 per vangrail zou besparen., of $ 50.000 per jaar.
De Federal Highway Administration heeft Trinity tot 31 oktober de tijd gegeven om plannen in te dienen om de vangrails te crashen of plannen te maken om de verkoop in het hele land op te schorten. Sommige van de 28 staten zeiden dat ET-Plus-verboden van kracht zijn, in ieder geval tot de resultaten van die crash testen zijn beschikbaar.
Trinity heeft altijd volgehouden dat de vangrails veilig zijn en merkte op dat de FHWA het gebruik van de herziene vangrails in 2012 goedkeurde na vragen te hebben gesteld over de wijzigingen. in de prestaties en integriteit van het ET-Plus-systeem.