In september, bijna een week nadat stortregens de staat hadden geteisterd, werden duizenden inwoners van Colorado gedwongen hun huizen te evacueren. De resulterende overstromingen en modderstromen doodden 10 mensen. Vrain Creek.
Nu, bijna negen jaar later, is de kloof naast hem volledig hersteld. Het weggespoelde stuk Colorado Highway 7 is opgevuld. Wetenschappers hebben een nieuw waterrijk systeem gebouwd dat is ontworpen om toekomstige overstromingen te weerstaan.
Bewoners als Barnhardt zijn opgelucht dat de bouwkegel eindelijk verdwenen is.
"We hebben geen begeleiders meer nodig om van en naar huis te komen", zei hij met een glimlach. "En we kunnen onze oprit afrijden."
Inwoners en functionarissen van het Colorado Department of Transportation kwamen donderdag bijeen om de heropening van Highway 7 tussen Lyon en Estes Park te vieren voorafgaand aan het weekend van Memorial Day.
In een gesprek met de aanwezigen zei de regionale directeur van CDOT, Heather Paddock, dat de reparaties aan de snelweg de laatste zijn van meer dan 200 afzonderlijke projecten die de staat sinds de overstromingen heeft ondernomen.
"In termen van hoe snel staten herstellen van rampen als deze, is het opnieuw opbouwen van wat negen jaar lang beschadigd is geweest, heel belangrijk, misschien zelfs historisch", zei ze.
Meer dan 30 steden en provincies van Lyon tot het Verre Oosten tot Sterling meldden ernstige overstromingen tijdens het evenement. CDOT schat dat het sindsdien meer dan $ 750 miljoen heeft uitgegeven aan wegreparaties. Lokale overheden hebben miljoenen dollars uitgegeven.
Onmiddellijk na de overstroming concentreerden de bemanningen zich op tijdelijke reparaties aan beschadigde wegen zoals Highway 7. De patches helpen wegen te heropenen, maar maken ze kwetsbaar voor zwaar weer.
St. Vrain Canyon staat als laatste op de permanente onderhoudslijst van CDOT omdat het een van de minst verhandelde door de staat beheerde corridors op de Front Range is. Het verbindt Lyon met Estes Park en verschillende kleinere berggemeenschappen zoals Ellens Park en Ward. Ongeveer 3.000 voertuigen passeren dagelijks door deze gang.
"De gemeenschap hier zal echt het meest profiteren van deze heropening", zei Paddock. "Het is ook een enorme recreatieve corridor.Er wordt veel gefietst en veel vliegvissers komen hier om gebruik te maken van de rivier.”
Permanente reparaties aan Highway 7 begonnen in september, toen de CDOT deze voor het publiek afsloot.
Arbeiders hebben onder andere asfalt geasfalteerd dat tijdens noodreparaties op de weg was gelegd, nieuwe vangrails langs de bermen toegevoegd en nieuwe loopgraven gegraven. De enige overgebleven tekenen van overstromingsschade zijn watervlekken op de wanden van de kloof.
In sommige gebieden kunnen automobilisten ook stapels ontwortelde boomstammen in de buurt van de weg zien. CDOT's hoofd civiel ingenieur-manager van het project, James Zufall, zei dat bouwvakkers deze zomer mogelijk enkele rijstroken moeten afsluiten voordat ze de laatste hand leggen aan de weg. weg, maar deze blijft permanent open.
"Het is een prachtige kloof en ik ben blij dat mensen hier terugkomen", zei Zufar. "Dit is een verborgen juweeltje in Boulder County."
Een team van wetenschappers werkte met bouwploegen om meer dan 3,2 km van St. Vrain Creek te herstellen. De rivierbedding veranderde drastisch tijdens de overstroming, vispopulaties stierven uit en de veiligheid van de bewoners volgde.
Restauratieteams zullen de keien en het vuil dat stroomafwaarts door het overstromingswater is weggespoeld naar binnen halen en de zwaar beschadigde onderdelen stuk voor stuk herbouwen. voorzitter van het rivierbouwbedrijf Flywater, dat verantwoordelijk is voor de werkzaamheden.
"Als er niets aan de rivier wordt gedaan, zetten we te veel kracht op de weg en riskeren we meer schade", zei Engen.
Het rivierherstelproject kostte ongeveer $ 2 miljoen. Om het project vorm te geven, vertrouwden ingenieurs op rots en modder die zich na de overstroming al in de kloof bevonden, zei Restauratie-ingenieur Rae Brownsberger van Stillwater Sciences, die adviseerde over het project.
"Er is niets geïmporteerd", zei ze. "Ik denk dat het bijdraagt ​​aan de algehele waarde van de ecologische verbetering."
In de afgelopen maanden heeft het team de terugkeer van beekforelpopulaties naar de kreek gedocumenteerd. Dikhoornschapen en andere inheemse dieren keerden ook terug.
Er zijn ook plannen om deze zomer meer dan 100 bomen langs de rivierbedding te planten, die zullen helpen de bovengrond van het gebied aan te leggen.
Terwijl het autoverkeer deze maand is vrijgegeven om terug te keren naar Highway 7, zullen fietsers tot dit najaar moeten wachten om de weg op te gaan vanwege lopende bouwwerkzaamheden.
Sue Prant, inwoner van Boulder, duwde haar grindfiets op vakantie met een paar vrienden om het uit te proberen.
Deze snelweg is een belangrijk onderdeel van de regionale fietsroutes die worden gebruikt door wielrenners. Plant en andere leden van de fietsgemeenschap pleitten voor bredere schouders om deel uit te maken van de herbouw, zei ze.
"Ik weet niet zeker hoe steil het is omdat het zo lang geleden is," zei ze. "Het is 6 mijl en het is allemaal bergop."
Veel aanwezige bewoners zeiden dat ze over het algemeen tevreden waren met het uiteindelijke uiterlijk van de weg, ook al duurde het negen jaar voordat de weg definitief was hersteld. de St. Fran Canyon, zei CDOT.
Barnhart zei dat hij van plan is de rest van zijn leven door te brengen in het huis dat hij 40 jaar geleden kocht, als de natuur het toelaat.
"Ik ben gewoon bereid om de zaken te kalmeren," zei hij. "Daarom ben ik in de eerste plaats hierheen verhuisd."
Je vraagt ​​je af wat er tegenwoordig in godsnaam aan de hand is, vooral in Colorado. We kunnen je helpen bij te blijven. The Lookout is een gratis dagelijkse e-mailnieuwsbrief met nieuws en evenementen uit heel Colorado. Meld je hier aan en tot morgenochtend!
De Colorado-ansichtkaart is een momentopname van onze kleurrijke geluidstoestand. Ze beschrijven in het kort onze mensen en plaatsen, onze flora en fauna, en ons verleden en heden vanuit elke hoek van Colorado. Luister nu.
Het duurt een hele dag om naar Colorado te rijden, maar we doen het binnen enkele minuten. Onze nieuwsbrief geeft je een beter begrip van de muziek die je verhalen beïnvloedt en je inspireert.